今年の灰の水曜日は2月17日、この日からレントとなります。レントは復活祭の準備期間です。もともと復活の主日には洗礼式が行われ、洗礼前の1～2日断食をしたのが始まりで、その期間が1週間になり受難週となりました。更に主日を除いた40日に延ばして準備の期間としたのがレントです。ですから40日と言う期間を表すものとして四旬節という場合もありますし、断食を主のご受難を覚えての克己の期間として受難週とし、受難節という場合もあります。日本の教会は敬虔な信仰の伝統から、主のご受難を記念しての克己の時として守りました。